在過(guò)去幾十年中，激光切割行業(yè)經(jīng)歷了一系列變革，包括切割材料的質(zhì)量和厚度的改善、機器功率和效率的提高，從而使得如今的激光切割機能夠以更高的速度、精度及更優(yōu)的質(zhì)量對包括汽車(chē)、航空航天、金屬加工、醫療、塑料、電氣和電子、紡織品等在內不計其數的零部件產(chǎn)品進(jìn)行高效加工。相關(guān)業(yè)界專(zhuān)家預測，從現在起到下一個(gè)十年內，激光切割市場(chǎng)還將迎來(lái)新的增長(cháng)機遇。
最快的刀—激光切割行業(yè)翹盼發(fā)展新峰
預計2018年，激光切割行業(yè)將達到前所未有的增長(cháng)水平。相關(guān)統計數值顯示，截止今年年底，全球激光切割行業(yè)總值將達到約37.7億美元，到2024年有望躍升至67.2億美元。大部分增長(cháng)源于許多行業(yè)正在大力投資激光切割設備來(lái)取代傳統技術(shù)，而許多行業(yè)和監管機構近年來(lái)也增加了對激光切割技術(shù)和工藝的支持。例如，激光雕刻零件和設備領(lǐng)域發(fā)布的新FDA和FAA要求持續推動(dòng)了這一行業(yè)的增長(cháng)。光纖激光切割市場(chǎng)將大幅增長(cháng)。
據Transparency Market Research透露，2017到2026年間，全球光纖激光器市場(chǎng)將保持每年4.6％的增長(cháng)率。相較之下，2018年將獲得顯著(zhù)增長(cháng)的一個(gè)領(lǐng)域是光纖激光切割市場(chǎng)。雖然不像CO2激光器那樣擅長(cháng)切割較厚的材料，光纖激光器在某些應用領(lǐng)域著(zhù)實(shí)具有明顯優(yōu)勢。在切割稀薄型的材料時(shí)，它們的維護成本更低，使用更方便，切割速度更快，效率也更高。
此外，管切割應用在全球光纖激光器市場(chǎng)中也尤為突出，主要基于產(chǎn)品在心血管支架生產(chǎn)中的比例不斷提升，這是因為這類(lèi)激光器能夠提供廣泛的切割配置、降低生產(chǎn)成本以及消除疊加公差等優(yōu)勢。其它潛力和熱門(mén)應用版塊還包括3D切割、平板切割以及動(dòng)力傳動(dòng)系統應用等等。
例如，Technavio發(fā)布的市場(chǎng)研究分析報告顯示，到2021年，全球三維激光切割機市場(chǎng)的年復合增長(cháng)率將超過(guò)5％。其中，光纖激光器在薄板和微切割應用中的份額上升成為該市場(chǎng)增長(cháng)的關(guān)鍵趨勢之一。光纖激光器卓越的光束操縱能力使其被越來(lái)越多地用于3D切割應用中；而其為平面切割提供的優(yōu)勢則包括激更緊密聚焦的光斑尺寸、更大的焦深、更快的加工速度以及更大的工作距離，從而降低工件公差。
激光+機器人、自動(dòng)化和柔性化趨勢愈演愈烈
在造船，航空和汽車(chē)制造等多個(gè)行業(yè)中，激光已成為自動(dòng)化流程的重要組成部分。根據一家造船公司指出，將激光切割融入其制造流程中，與機器人相結合，有助于大幅提高生產(chǎn)率，同時(shí)減少加班時(shí)間，以及提高工廠(chǎng)的安全性。同時(shí)，激光切割機也可以用來(lái)制造和修復零件，減少了修理所需的時(shí)間。
此外，機器人激光切割可以提供高柔性解決方案，且成本相對進(jìn)口五軸機床低很多。隨著(zhù)激光技術(shù)的迅猛發(fā)展和機器人精密軌跡控制技術(shù)的完善，機器人柔性激光切割在汽車(chē)行業(yè)的應用正變得日益普遍。
機器人柔性激光切割的方式多種多樣，既可以做成單機器人切割平臺，又可以組合成柔性加工生產(chǎn)線(xiàn)。涉及的工件主要是兩種不同類(lèi)型的零部件：一種是金屬件通過(guò)擠壓或者拉延形成的3D車(chē)體結構件和覆蓋件，包括熱成型件等;另外一種是管狀金屬結構件，包括排氣管、交叉梁等。相較于人工切割以及其它成本高昂的傳統切割手段，“激光+機器人”在提供柔性系統解決方案方面的優(yōu)勢不言而喻——柔性編程可適應不同產(chǎn)品需求和小批量加工，同時(shí)實(shí)現高效精準的切割。
